Glede na cilje naše raziskave opredelimo osnovne vidike, ki nam bodo v pomoč pri iskanju obstoječih podatkov:
- raziskovalna tema in področje raziskovanja,
- teoretski okvir,
- katero populacijo oziroma skupine proučujemo,
- kateri časovni okvir,
- geografsko območje,
- format podatkov in dokumentacija,
- metodologija zbiranja podatkov,
- dostopnost podatkov,
- druge morebitne specifične značilnosti.
Npr. v družboslovju moramo vedeti, ali bomo uporabili podatke za deskriptivne analize, preverjanje hipotez ali analize trendov.